ВВ

Чрезвычайно, должно быть, интересная книжка - The Grand Strategy of the Byzantine Empire by Edward N. Luttwak.

Economic crisis, mounting national debt, excessive foreign commitments -- this is no way to run an empire. America needs serious strategic counseling. And fast. It has never been Rome, and to adopt its strategies no -- its ruthless expansion of empire, domination of foreign peoples, and bone-crushing brand of total war -- would only hasten America's decline. Better instead to look to the empire's eastern incarnation: Byzantium, which outlasted its Roman predecessor by eight centuries. It is the lessons of Byzantine grand strategy that America must rediscover today.

На этот раз поездка в Нью-Йорк далась как-то тяжело. Рейс был "кривой" - с пересадкой в Вашингтоне, откуда дальше летели на крохотном "Эмбраере". "Юнайтед эрлайнз" каким-то малопонятным образом умудрилась потерять багаж всех русскоязычных пассажиров с разных рейсов. Такая вот загадочная избирательность. Багаж мой многострадальный, правда, вернули - на следующий день привезли в гостиницу. Свежеприобретенный нетбук попытался было не работать. Однако с помощью хаотичного нажимания кнопок через два дня я его все же настроил. Говорят сотня обезьян с печатными машинками за миллион лет рано или поздно "набьет" "Войну и мир". У меня получилось несколько быстрее. Да еще и погода вскоре испортилась - зарядил дождь, а высотки на Манхэттене затерялись в низких облаках. Бррр... Впрочем, любовь к этому городу из меня так просто не вышибешь.

Очень понравилась Дания - и Копенгаген и город Хельсингер. Он же Эльсинор, с замком Гамлета и всем сопутствующим багажом. Правда, исторический Гамлет (вернее, Амлет) если и жил, то еще в языческие времена, а замок - ренессансный, но на такие мелочи мы внимания не обращаем. К сожалению, толком разглядеть ничего не удалось из-за нехватки времени. Датские кроны обменять успел, а вот потратить - нет.

Неделю назад вернулся из Вашингтона и Нью-Йорка. Очень приятно - и тяжело - оказаться там, где прожил какое-то время. И не худшее время. В Вашингтоне сбежал от всех и отправился бродить по городу. Правда, всего два часа было.  Что-то поменялось в городе, что-то - не слишком. Много интересных новых книг в магазинах, часть из них - по моим темам. Сдуру решил не тащить книги с собой и купить их в Нью-Йорке. Но не знаю там приличных книжных магазинов, так что ничего не купил.  А Нью-Йорк меня снова не впечатлил. Как всегда. Такая история.

Мой комментарий про 100 дней Барака Обамы.

В Брюсселе умудрился простудиться так, что уже две недели мало осознаю происходящее вокруг. Попал там под дождь и град. Долго потом вспоминали с немецким коллегой, как же все-таки сказать "град" по-английски. Не вспомнили, но поняли друг друга прекрасно. Ветер чуть не разломал купленный оперативно зонтик, пользы от которого оказалось мало. Что-то у меня все-таки не сложилось с Небесным Покровителем Зонтиков. Укрывшись от дождя под какое-то стеклянное здание, поинтересовался у местных жителей, как они умудряются жить в городе с такой погодой. Они утверждали, что и для них такая погода - чересчур. Видел Ватерлоо. Как мне объяснили, Наполеон там проиграл тоже из-за плохой и слякотной погоды. Поскольку умный в гору не пойдет, было решено под дождем на холм не подниматься, тем более. что это далеко не бесплатно, а смотреть, собственно говоря, нечего. Укрылись от дождя в сувенирном магазинчике, где наш француз радостно перебирал открытки, кружки, футболку и прочую необязательную ерунду: все с портретом Наполеона. "А про Веллингтона - ничего!", - радостно поведал он мне с сильным акцентом.

В продолжение предыдущего постинга. Мой репортаж из Афганистана. Жаль, не взял с собой фотоаппарат.

В Кабуле в воздухе явно пахнет войной. Теоретически, в городе мир. Но только теоретически. Куча бетонных заграждений - машинам приходится петлять между них. Ясно: чтобы не разогнались на полную скорость, не врезались и не взорвались. Куча людей разной степени бородатости с оружием - у большинства старые пообтрепанные "калаши". На блокпосту вовсю свирепствует солдат в очках и панаме, грозится даже обыскать журналистов - кто-то из местных шепчет: "Он пуштун, а они вообще агрессивные". По городу едет колонна БТР с красно-желтым флагом на борту. "Чей это флаг?", - волнуются коллеги-журналисты. "Македонский", - отвечаю я. В уличном шуме меня не слышат: "Похож, вроде, на британский, только цвета другие". Чей-то оператор приоткрывает окно, выставляет камеру, начинает снимать. Местным это нравится, машут руками: "Шурави!" Как они нас узнают? Впрочем, к нам тут относятся хорошо, многие учились в Союзе, говорят по-русски. Шиитская мечеть - портрет мученика среди ярко-красных цветов. В память о гибели лидера шиитов-хазарейцев в городе видны черные флаги.  Много портретов Ахмад-Шаха Масуда.Есть и портреты других местных лидеров - я не знаю их в лицо. Старый советский культурный центр лежит в руинах - руин в городе вообще много. Что-то из них восстановили, до чего-то еще не добрались. И не факт, что доберутся. Войной тут уже дышат, привыкли, как на высокогорье привыкают к разреженному воздуху.

Город Баку показался мне каким-то абсолютно советским. Нет, русский там уже почти не в ходу, а местные жители уже давно освоили заграничный lifestyle. Но ощущения заграницы совершенно не возникло. Может, я из-за рабочей суеты просто не увидел старого города. Вернее, увидел, но совсем уже ночью. Он, это  старый город, показался мне каким-то новоделом - вроде Вавилона, где я когда-то побывал. Я тогда с энтузиазмом пялился на пыльные каменяки, но мой пыл охладил один из попутчиков: от старого Вавилона остались только обломки фундаментов. А новый отстроили по приказанию Саддама. Единственное, что запомнилось в Баку - море. Туманное Каспийское море - совсем из детских воспоминаний.

Весьма небезынтересная статья из "Вэнити фэйр" об исландском кризисе:
“You have to understand,” he told me, “Iceland is no longer a country. It is a hedge fund.”

Интерсеная тема - хождение американских журналистов во власть. Пресс-секретарями, помощниками, советниками. Еще года через четыре новый президент и его команда будут массово набирать себе в штат блогеров, очевидно.

В Китае когда-то был человек, который любил драконов, и поэтому украсил свою одежду и мебель изображениями этих существ. Увлечение этого человека драконами привлекло внимание драконьего бога, и вот однажды перед окном китайца появился настоящий дракон. Говорят, он тут же умер от страха. Должно быть, он был одним из тех, кто говорят громкие слова, а на деле ведут себя по-другому.

Вчера на мероприятии с Моралесом родился неологизм "пончо почетного доктора". А Артeму, который тоже был где-то тут тут в ЖЖ когда-то, таки удалось вчера поговорить с товарищем Эво на аймара.

На могиле философа Григория Сковороды написано: "Мир ловил меня, но не поймал". А вы все о кризисе, да о кризисе...

Мой комментарий в "Известиях" - "Куба - любовь моя!". К этой стране я действительно неравнодушен :)

Написал комментарий про инаугурацию Обамы - так ее ждали, эту инагурацию, и столько накладок!

Британским школьникам предложили "Рождественскую сказу по-пацански":
Pupil three: Well then, these free geezers turn up, looking proper bling wiv crowns on their 'eads. They're like 'Respect, baby-bee Jesus,' an' say they're wise men from the East End.
Pupil two: What Minty and the Mitchell brothers?
Pupil one: On shut up! Joe goes: 'If you're so wise, wotchoo doin' wiv this Frankenstein an' myrrh? Why dincha just bring gold, Adidas, and Burberry?'"
И это, к сожалению, не шутки...

Интересная статья Роберта Гейтса - нынешнего главы Пентагона, который сохранит пост и при Обаме (по меньшей мере, на год) из январского номера Foreign Affairs. Есть весьма интересные моменты:
Both Russia and China have increased their defense spending and modernization programs to include air defense and fighter capabilities that in some cases approach the United States' own.  (...) But before the United States begins rearming for another Cold War, it must remember that what is driving Russia is a desire to exorcise past humiliation and dominate its "near abroad" -- not an ideologically driven campaign to dominate the globe. As someone who used to prepare estimates of Soviet military strength for several presidents, I can say that Russia's conventional military, although vastly improved since its nadir in the late 1990s, remains a shadow of its Soviet predecessor. And adverse demographic trends in Russia will likely keep those conventional forces in check.

Замечательная статья в The Economist. Я бы сказал так - разруха в клозетах ведет к разрухе в головах:
The most dramatic result, though, was the one that showed a doubling in the number of people who were prepared to steal in a condition of disorder. In this case an envelope with a €5 ($6) note inside (and the note clearly visible through the address window) was left sticking out of a post box. In a condition of order, 13% of those passing took the envelope (instead of leaving it or pushing it into the box). But if the post box was covered in graffiti, 27% did. Even if the post box had no graffiti on it, but the area around it was littered with paper, orange peel, cigarette butts and empty cans, 25% still took the envelope.

А с чего все взяли, что Барак Обама - афроамериканец? Некоторые из чернокожих журналистов пишут:  афроамериканцы суть потомки рабов с западного побережья Африки. Обама - сын кенийца (выходца с побережья восточного) и белой американки. Осознание себя потомками рабов и, следовательно, важности своей борьбы за равные права, борьбы с предрассудками и обманом (как называлась важнейшая в свое время книга - The Mis-Education of the Negro) - это один из краеугольных камней "черной" культуры. Обама потомком рабов не является, а, значит, к важнейшей составляющей части этой культуры он отношения не имеет. Кроме того, настоящая ценность в победе чернокожего на выборах - согласие белого проголосовать за него, проголосовать за потомка рабов, признав таким образом преступность рабства и искупив его. В голосовании за Обаму такой составляющей нет.
И еще одно очень интересное мнение: почему для определения расы используется старое определение - "одна капля"  (якобы, одна капля негритянской крови делает человека чернокожим). Как рабыня Изаура или Александр Сергеевич Пушкин. Собственно, Обама настолько же черный, насколько белый. Таким образом, получается,  он не "первый чернокожий" президент Америки, он первый ее "двухрасовый президент".